In een katholieke lagere school in de Amerikaanse stad Minneapolis zijn 3 doden gevallen bij een schietpartij, onder wie een kind van 8 en een van 10. Ook de schutter zelf is omgekomen. 17 andere mensen, onder wie 14 kinderen, raakten gewond. De FBI laat weten dat ze de zaak onderzoeken als een terreurdaad en een haatmisdrijf gericht tegen katholieken.
De schietpartij vond plaats in Minneapolis, de grootste stad van de staat Minnesota. De schutter drong de Annunciation Catholic School binnen, een katholieke lagere school. De schietpartij zelf vond plaats in de kerk op het schoolterrein, tijdens een misviering.

De schutter zou door de ramen van de kerk hebben geschoten. Volgens de politie plaatste hij houten balken door de deurklinken om ervoor te zorgen dat aanwezigen niet zouden kunnen ontsnappen.

De ordediensten waren massaal ter plaatse.

De schutter zou 3 wapens gebruikt hebben (een pistool, een shotgun en een jachtgeweer) en in zijn auto zou een rookbom gevonden zijn. De vuurwapens werden legaal aangekocht. De jongeman had recent een wapenvergunning gekregen.

Manifest op YouTube

Volgens het ministerie van Justitie zijn er al zeker 3 doden gevallen, onder wie kinderen van 8 en 10. De dader is de 3e dode. Er raakten ook 17 mensen gewond, 14 van hen zijn kinderen tussen 6 en 14 jaar. Verschillenden verkeren nog in kritieke toestand. 

De dader zou zelfmoord hebben gepleegd. Volgens de autoriteiten zou het om Robin Westman gaan, een 23-jarige man die nog niet eerder in contact kwam met het gerecht. 

Volgens de politie had hij een persoonlijke band met de kerk en/of met de school. Mogelijk was hij een voormalige leerling, of was hij lid van de parochie.

Voor de schietpartij postte Westman een manifest op YouTube dat volgens de speurders “verontrustende teksten bevatte”. De beelden zijn intussen offline gehaald.

Terreur

De federale politiedienst FBI onderzoekt de zaak als een terreurdaad en een haatmisdrijf gericht tegen katholieken. Dat meldt de FBI-baas Kash Patel op X.

First lady pleit voor screenings

First lady Melania Trump heeft een statement gedeeld waarin ze pleit voor preventieve screenings. “De tragische massamoord in Minnesota laat zien dat er preventief moet worden ingegrepen om potentiële schutters op scholen te identificeren”, schrijft ze op X.

“Vroege waarschuwingssignalen zijn vaak duidelijk zichtbaar: veel personen vertonen zorgwekkend gedrag en uiten online gewelddadige dreigementen voordat ze tot actie overgaan.”

“Door alert te zijn op deze waarschuwingssignalen en snel te handelen, kunnen levens worden gered en kunnen Amerikaanse gemeenschappen veiliger worden gemaakt.”

Paus betuigt medeleven

Paus Leo XIV laat weten “diep bedroefd” te zijn na de dodelijke schietpartij. De kerkvorst betuigt zijn medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers. 

“Hij betuigt zijn oprechte medeleven en verzekert iedereen die door deze vreselijke tragedie is getroffen, in het bijzonder de families die nu rouwen om het verlies van een kind, van zijn spirituele nabijheid”, aldus een boodschap verspreid door het Vaticaan.

Gouverneur Tim Walz noemt de schietpartij “verschrikkelijk”. “Ik bid voor alle kinderen en leraren voor wie de eerste schoolweekervaring is verwoest door deze gruwelijke daad van geweld”, schrijft Walz op X.

De Amerikaanse president Donald Trump bedankt de politiediensten voor hun snelle optreden. Hij heeft alvast het bevel gegeven om de Amerikaanse vlag tot zondag halfstok te hangen.