De twee mannen die verdacht worden van de moord op een 56-jarige man in Zeebrugge zijn dinsdagavond opgepakt in Polen. Het gaat om twee Russen, van 33 en 45 jaar oud, die door de Poolse politie werden onderschept langs een autosnelweg. Dat meldt de Brugse afdeling van het parket West-Vlaanderen.

De lokale politie van Brugge kreeg vrijdag rond 22 uur een melding over een incident in de Mercatorstraat in Zeebrugge. Een 56-jarige man kreeg rake klappen en schoppen van twee andere mannen. Een getuige probeerde Herwin A. te reanimeren en ook de hulpdiensten waren snel ter plaatse. Voor het slachtoffer kwam alle hulp echter te laat.

Volgens enkele getuigen zou er vooraf al een discussie hebben plaatsgevonden in een nachtwinkel. Even later zouden de verdachten het slachtoffer op straat aangevallen hebben. De precieze aanleiding is echter onduidelijk. Na de feiten namen beide verdachten de benen.

Naar aanleiding van het gewelddadig overlijden vorderde het parket een gerechtelijk onderzoek onder leiding van een onderzoeksrechter. De feiten werden voorlopig als moord gekwalificeerd. De wetsdokter en het gerechtelijk lab kwamen ter plaatse om de nodige vaststellingen te doen. Later voerde de wetsdokter op het lichaam van het slachtoffer een autopsie uit.

Camerabeelden

Zondagnamiddag verspreidde de federale politie op vraag van de Brugse onderzoeksrechter een opsporingsbericht. Op de camerabeelden van de nachtwinkel zijn de verdachten immers goed herkenbaar. Het gaat om een kale, struise man met een tatoeage op de binnenkant van de rechteronderarm. Zijn kompaan heeft kort, donker haar en een baardje. De speurders dachten toen al in de richting van vrachtwagenbestuurders uit Oost-Europa.

In totaal liepen er de afgelopen dagen meer dan honderd tips binnen bij de politie. Die tips leverden waardevolle informatie op voor de speurders. Daarnaast kon de West-Vlaamse federale gerechtelijke politie (FGP) ook rekenen op de gegevens die door buitenlandse politiediensten werden gedeeld. De combinatie van die samenwerking en de tips leidden uiteindelijk tot de identificatie en de lokalisatie van de twee verdachten.

Europese transportfirma

De Russen, geboren in 1980 en 1992, werden dinsdag rond 21.30 uur onderschept op de autosnelweg A2 in de buurt van Skierniewice, op ongeveer 80 kilometer van de Poolse hoofdstad Warschau. Op het moment van hun arrestatie bevonden ze zich in een personenwagen. Volgens het parket zouden de verdachten allebei voor een Europese transportfirma werken. Bij de start van het onderzoek dachten de speurders al in de richting van truckers uit Oost-Europa.

De Brugse onderzoeksrechter heeft om de overlevering van beide Russen gevraagd, maar het is nog niet duidelijk wanneer ze naar België zullen overgebracht worden. “De timing van de overlevering hangt af van de procedure die in Polen wordt gevoerd”, meldt het parket woensdagochtend.

Grote inspanningen

Het parket van West-Vlaanderen benadrukt dat de FGP, onder leiding van de onderzoeksrechter, vier dagen lang onafgebroken aan het dossier werkte. Alle nodige mensen en middelen werden ingezet om de vermoedelijke daders op te sporen. “Die inspanningen hebben nu hun vruchten afgeworpen”, klinkt het in een persbericht. “De arrestatie van de twee verdachten is het resultaat van een bijzonder intense en efficiënte samenwerking tussen Europol en meerdere Europese politiediensten. Ook de scheepvaartpolitie van Zeebrugge speelde een belangrijke rol. Zonder deze samenwerking was een snelle arrestatie niet mogelijk geweest.”