Le pape Léon XIV effectuera une visite d’Etat en France du 25 au 28 septembre, la première d’un souverain pontife dans l’Hexagone depuis 18 ans.

Le pape Léon XIV se rendra en France du 25 au 28 septembre 2026, a annoncé le Vatican ce samedi 16 mai.

“Répondant à l’invitation du Chef de l’État et des Autorités ecclésiastiques du pays, ainsi qu’à celle du Directeur général de l’UNESCO, le Saint-Père Léon XIV effectuera un voyage apostolique en France du 25 au 28 septembre 2026 où il visitera le siège de ladite Organisation”, détaille un communiqué du bureau de presse du Saint-Siège.

“Nous nous réjouissons que Sa Sainteté le Pape Léon XIV ait confirmé son voyage en France. Cette visite en septembre prochain sera un honneur pour notre pays, une joie pour les catholiques et un grand moment d’espérance pour tous”, a salué sur X le président de la République Emmanuel Macron.

Il s’agira de la première visite d’État en France du souverain pontife, qui s’est rendu à Monaco en mars dernier. Son prédécesseur le pape François s’était rendu trois fois en France en douze ans de pontificat (2013-2025), effectuant des déplacements à Strasbourg en 2014, à Marseille en 2023 et à Ajaccio en 2024. Il n’a toutefois jamais réalisé de visite d’État à dimension nationale. La dernière visite officielle d’un pape en France remonte à Benoît XVI, en septembre 2008.

Après l’Espagne en juin, cette visite confirme le retour du pape dans les pays européens à l’histoire étroitement liée au catholicisme et en voie de déchristianisation, illustrant la volonté de l’Eglise de dialoguer malgré des fractures grandissantes sur divers sujets éthiques et politiques.

Cette annonce fait suite à l’invitation du président de la conférence des évêques de France (CEF), le cardinal Jean-Marc Aveline, appuyée par le président Emmanuel Macron lors de sa rencontre avec Léon XIV au Vatican en avril.

Le 6 mai, la CEF avait émis un communiqué optimiste évoquant des préparatifs en bonne voie pour cette visite, avec des étapes à Paris et à Lourdes.

Francophile, capable de lire des discours en français mais moins à l’aise pour le parler, Léon XIV “a exprimé, à différentes occasions, la grande estime qu’il porte à notre pays et à son histoire spirituelle”, avait alors souligné le cardinal Aveline.

Lourdes avait accueilli Jean-Paul II en 1983 et en 2004, puis Benoît XVI en 2008. A chaque fois, des centaines de milliers de personnes avaient fait le déplacement, selon le sanctuaire.