In de Wiener Stadthalle in Wenen kreeg het nummer Bangaranga van DARA met 516 punten de meeste punten van jury en publiek. Israël, waarvan de deelname omstreden was, greep naast de winst en werd tweede.

De jury’s waren opvallend verdeeld: liefst achttien verschillende landen mochten een keer juichen toen ze de maximale twaalf punten kregen. Bulgarije liep uiteindelijk iets uit en stond halverwege bovenaan, met bijna 40 punten voorsprong op Australië.

De beslissing kwam toen de publiekspunten een voor een werden opgeteld. Israël leek de winst te gaan pakken nadat de kijkers Noam Bettan beloonden met 220 punten. DARA ging daar echter overheen en won met 312 punten ook de televoting.

In aanloop naar het festival werd DARA geen enkele keer genoemd als mogelijke winnares. Lange tijd ging het vrijwel alleen maar over de inzendingen van Finland, Griekenland, Denemarken en Israël.

Ook de wedkantoren zagen in Bangaranga in eerste instantie geen winnend songfestivalliedje. Pas na de tweede halve finale op donderdag zetten gokkers massaal op haar in en schoten haar winkansen omhoog. In de rangschikking steeg DARA in een paar dagen van de zestiende naar de derde positie.

DARA heeft geschiedenis geschreven door voor Bulgarije de eerste songfestivalzege op te eisen. Bulgarije debuteerde op het Eurovisie Songfestival in Kyiv in 2005 en successen waren dusver schaars. In vijftien deelnames werd negen keer de finale niet gehaald, waarvan zes keer op rij tussen 2008 en 2013.

Vanwege financiële redenen was het land de afgelopen drie jaar afwezig. Bij terugkeer in Kyiv in 2017 was Bulgarije dicht bij een eerste winst. Kristian Kostov kreeg met Beautiful Mess een karrenvracht aan punten, maar was niet opgewassen tegen het ingetogen Amar Pelos Dois van de Portugees Salvador Sobral, die met een recordaantal punten won.

Nederland afwezig

Nederland deed vanwege de aanwezigheid van Israël dit jaar niet mee aan het songfestival. Ook Spanje, Ierland, Slovenië en IJsland boycotten het evenement. De deelname van Israël is al enkele jaren controversieel. Veel mensen vinden dat het land vanwege de situatie in Gaza niet mee zou mogen doen aan het songfestival.

In aanloop naar het songfestival gingen de regels op de schop, nadat er breed geklaagd was over de procedure met publieksstemmen, met name omdat Israël veel stemmen kreeg.

De NPO en AVROTROS willen voorlopig nog niet zeggen of Nederland volgend jaar eventueel kan terugkeren. ‘De NPO kijkt terug op een veelbewogen editie, waarbij we de collega’s van de NOS en NTR willen bedanken voor het verzorgen van het verslag van het festival, met deskundig commentaar van Henry Schut en Jeroen Kijk in de Vegte’, aldus een verklaring.

‘Het roept natuurlijk de vraag op of Nederland volgend jaar op het podium van Bulgarije zal staan’, vervolgt de NPO. ‘Voordat we daar iets over kunnen zeggen, wachten we de evaluatie van de EBU af. Op basis daarvan gaan we in gesprek met AVROTROS.’ De EBU evalueert het songfestival volgende maand.

AVROTROS laat weten voorlopig nog niet te willen reageren en wil eerst ‘zorgvuldig met alle betrokkenen spreken’ voordat er een inhoudelijke reactie komt.

Help ons door uw ervaring te delen: