Une des premiers échanges musclés de la campagne présidentielle. En déplacement à Mayotte, Édouard Philippe a riposté samedi aux attaques de Jean-Luc Mélenchon, qui avait critiqué ses propositions en matière de lutte contre l’immigration dans l’archipel. Le candidat Horizons a invité son adversaire à se rendre sur place pour mesurer lui-même les conséquences de la pression migratoire.

« J’aimerais qu’il vienne ici pour se rendre compte »

« J’aimerais qu’il vienne ici pour se rendre compte que cette crise migratoire est une réalité omniprésente, qui ne se résume pas à de grands débats de principes mais pèse concrètement sur le quotidien des habitants de Mayotte », a déclaré Édouard Philippe, citant notamment les difficultés liées à « distribution de l’eau », à « l’organisation de la scolarité » et à « l’accès aux soins ».

« Je ne suis pas très surpris que Monsieur Mélenchon ne soit pas d’accord avec moi. Il m’arrive d’être souvent très en désaccord avec lui », a estimé Edouard Philippe, à propos de son rival, candidat LFI à la présidentielle.

« Fermer les vannes de l’immigration à Mayotte »

La veille, le chef de file des Insoumis avait dénoncé les propositions formulées par le maire du Havre pour mettre fin à l’« appel d’air » de l’immigration dans un territoire où Marine Le Pen a obtenu 59 % des suffrages au second tour de l’élection présidentielle de 2022.

Demandes d’asile, droit du sol et regroupement familial suspendus, création d’un centre de retour en Afrique de l’Est, l’ancien Premier ministre d’Emmanuel Macron a multiplié vendredi les propositions visant à « fermer les vannes de l’immigration à Mayotte ».

« C’est aberrant, ridicule et provocateur »

« C’est aberrant, ridicule et provocateur », a réagi, au micro de BFMTV, Jean-Luc Mélenchon, en marge des universités d’été de son mouvement. « Il ne faut pas dire des choses qui ne peuvent pas se faire et dont on ne sait pas comment on les ferait. S’il s’agit de rejeter à la mer les gens, ça n’a pas de sens. Il le sait comme nous », a poursuivi l’ancien sénateur socialiste.

La question migratoire est au centre des préoccupations de ce territoire de 323.000 habitants, dont près d’un sur deux est étranger, selon l’Insee.

Les propositions d’Edouard Philippe surviennent dans un contexte tendu face à l’immigration comorienne et l’arrivée croissante de demandeurs d’asile venant de la région des Grands Lacs (République démocratique du Congo, Burundi, Rwanda).