Een Amerikaanse transgender vrouw die na de herverkiezing van Donald Trump asiel aanvroeg in Nederland, is teruggekeerd naar de Verenigde Staten. De 48-jarige softwareontwikkelaar Jane-Michelle Arc zegt dat het verblijf in het asielzoekerscentrum in Ter Apel veel onveiliger bleek dan zij had verwacht. Volgens haar was vertrekken uit de VS “de domste beslissing die ik ooit heb genomen”.
Arc verliet de Verenigde Staten omdat zij zich als transgender niet langer veilig voelde. In Nederland hoopte ze bescherming te krijgen, maar haar asielaanvraag werd afgewezen. Tijdens haar verblijf in Ter Apel uitte ze herhaaldelijk kritiek op de situatie in het opvangcentrum. Daarbij wees ze vooral op vijandigheid tegenover transgender personen vanuit andere asielzoekers.
“De situatie die ik als transpersoon in de Verenigde Staten heb is niet goed. Maar hier word ik verwond of vermoord”, zei Arc eerder tegen PowNews. Ook vertelde ze dat ze zich buiten het azc niet veilig voelde. “Het is te gevaarlijk om naar de supermarkt te lopen vanwege de mensen die in het kamp wonen. Je ziet die mensen in gele hesjes; die dragen ze omdat er zoveel steekpartijen zijn.”
‘Wild dom’
Tegen The Guardian blikte Arc terug op haar keuze om de Verenigde Staten te verlaten. “Dit is de domste beslissing die ik ooit heb genomen.”
Ze vertelde dat veel mensen haar achteraf op haar besluit aanspraken. “Ik hoor veel mensen zeggen: ‘Je bent een idioot. Je kwam uit Amerika.’ Dan vragen ze: ‘Heb je eraan gedacht om naar Californië te verhuizen?’ En dan zeg ik: ‘Ik woonde in San Francisco.’ Dan zeggen ze: ‘Dat is een paradijs voor homo’s.'”
Volgens Arc had ze haar vertrek vooraf met vrienden besproken. “Ik deed dit omdat ik bang was voor mijn leven. Ik deed het niet stiekem. Ik vertelde iedereen dat ik van plan was deze ontzettend domme stap te zetten.”
Klachten over Ter Apel
Ook op sociale media beschreef Arc hoe haar aanvankelijke enthousiasme omsloeg in teleurstelling. “Deze plek is verschrikkelijk”, schreef ze. In een ander bericht vertelde ze dat ze was gewaarschuwd “voorzichtig te zijn met wie ik omga en waar ik naartoe ga”, nadat ze naar eigen zeggen “scheve blikken van moslims” had gekregen.
Bij PowNed vertelde Arc eerder al over de homohaat in het aanmeldcentrum van Ter Apel. “Er zijn een paar Algerijnen en Marokkanen die vinden dat queer-mensen geslagen moeten worden.”
De omgeving van het asielzoekerscentrum in Ter Apel werd eerder door de Nederlandse overheid aangewezen als veiligheidsrisicogebied na meerdere steekpartijen en vechtpartijen.
Terug naar Amerika
Vorige maand besloot Arc terug te keren naar Californië. Ook daar had ze kritiek op haar leefomgeving. Zo schreef ze dat de Verenigde Staten “erg luid en overweldigend” zijn en dat “alles ontzettend duur” is. Over San Francisco zei ze: “Nederlanders klagen dat boodschappen duur zijn, maar San Francisco is van een heel andere orde.”
Tegelijk erkende ze dat het leven in de Verenigde Staten voor haar comfortabeler is dan in Nederland. Wel stelde ze dat transfobie daar volgens haar “heel openlijk aanwezig” blijft.
Volgens een rapport van het Williams Institute van de UCLA School of Law is bijna de helft van de transgender volwassenen in de Verenigde Staten inmiddels verhuisd of van plan te verhuizen naar een andere, voor hen vriendelijkere staat. Hoeveel Amerikanen na de herverkiezing van Trump daadwerkelijk asiel in het buitenland hebben aangevraagd, is niet bekend.
